随着微软日前正式发布了Windows 10操作系统，业界对于该系统的关注也逐渐升温。除了对其功能的吐槽之外，还有一点非常重要，那就是在移动操作系统免费已经成为趋势的环境下，微软的桌面级Windows操作系统未来是否还需要付费购买或者升级？
众所周知，在移动市场上，谷歌的Android操作系统一直是免费的状态；而苹果的Mac计算机用户在升级操作系统的时候，也并不需要额外付费。甚至微软自身的Windows Phone操作系统也已经开始免费；而目前需要付费升级系统的，只剩下微软的桌面Windows了，在这种情况下，用户对于升级PC操作系统付费的意愿越来越低。
虽然目前微软还没有公布Windows 10的具体政策，不过据悉，Windows 8系统除了可以免费升级到8.1之外，也可以升级到Windows 10，这似乎可以看做是微软在桌面操作系统免费道路上的试水一步。
在移动大潮汹涌来袭之下，桌面PC的市场发展本已举步维艰，而谷歌Android行将切入该市场的传闻更是让人感觉“风声鹤唳”。如果微软还想继续维持在该领域的霸主地位，那么就必须改变原有的策略，即便不能立即对所有用户免费，但至少可以从消费级产品免费开始进行尝试。比如，免去个人用户的升级费用，而依旧保留企业用户付费的政策。
对个人用户免费升级的政策，一方面可以增强用户对微软系统的粘性，另一方面，也可以提升微软新操作系统的普及速度。试想，Windows XP的生命周期为何持续了十余年，直到Windows 8.1时代都不能完全退役？甚至微软用停止服务的手段，都不能让很多用户改变初衷......这除了Windows XP超强的易用性之外，动辄上百美元的升级费用，也是阻碍用户更新系统的障碍之一。如果Windows XP能够免费升级到Windows 7，那估计情况便会完全不同。
如果Windows 10对于Windows 7及之后Windows版本的用户免费，那么估计将会有更多的用户转而使用新版的Windows——就像OS X一旦推出新版本，便会有大批用户升级的情况一样。这不仅可以减轻微软对老旧系统软件的支持压力，同时还能快速积累新版软件的用户数量。
从营收角度来看，有人认为这样会使得微软减少很大一部分收入。的确，Windows每年能为微软带来50亿美元的利润，一旦实行升级免费，会对微软的营收造成影响。但如果继续收费，微软在未来将会继续面临市场压力。另外，在PC出货量不断萎缩的情况下，微软必须把精力放在开发增值服务盈利的途径上，而非继续死守靠操作系统等基础服务赚钱的老套路。免费的操作系统，将成为消费者购买微软服务的平台，有可能促使用户购买更多需要的相关服务。比如OneDrive或者Office365等。这对于微软来说，等于是打开了另一扇财富之门。
实际上，通过销售操作系统赚钱的方式，只适用于20年前互联网尚未普及的年代。主要是那时候用户的可选余地较小，且操作系统平台的增值渠道不多。所以，我们可以这样理解，系统平台免费，而平台工具付费的时代已经到来。
